第2章
李耀祖每天跑步，五公裡，或者更多。經過藥店，他會幫忙把立在地上的招牌搬出來。久而久之，就成了日常。
開藥店給人看病的是個老頭，偶爾動作慢了，比平時晚，李耀祖就故意放慢速度，原地打轉，一直等到他出來。
李菜在二樓，知道他每天這時候會做什麼，看著他左顧右盼，小跑著兜圈子，等待老人打開門。她無意識地放松，交替兩條腿的重心，手肘撐在窗臺上，耐心地端詳。
李耀祖等了好久，遲遲不走。她回頭看了眼掛鍾，突然想起什麼。
李菜下樓。黑暗的樓道伸手不見五指，隻聽一連串的悶響，門打開，她跌跌撞撞地跳到夜宵店外，襯衫外套套了一半，邊披上邊說：“……今天不在。”
李耀祖看過來，不由得皺眉，乍一看有點傲慢。這反而給了李菜底氣，她平復了心情：“今天人不在。醫生被他兒子接去了，要在那邊住幾天。”
他一言不發地站在那裡。李菜覺得自己該說的都說了，掉頭回去。背後始終沒傳來男生的聲音。李耀祖沒有回答。
李菜停頓了一下，門自動關上了。她留在黑暗悶熱的樓道裡，站了一會兒，慢吞吞地上去。
媽媽已經起來了，頂著亂糟糟的頭發打呵欠，坐到餐桌邊，看到她就問：“大熱天的穿這麼多幹嘛？”
李菜去摸衣服，背上已經有些汗湿了。她脫掉外邊套的襯衫，忍不住笑了，笑自己傻。媽媽也笑了，笑她發神經。兩個人笑得很大聲。
媽媽搗鼓了半天洗衣機，最後還是打了維修的電話。與此同時，爸爸煮了面條，又泡了米粉喂病人。李菜吃完面，把碗送到水槽裡。爸爸說他來洗，她要出門了。
她在換鞋，媽媽端著碗到門口來，提醒道：“記得拿傘。天氣預報說這幾天會下雨。”
“下雨好，下雨就降溫了。”面都坨了，爸爸才開始吃面，匆匆咽下去在背後說。
“我走了。”李菜說。
到了超市，李菜和老板娘打了招呼，套上圍裙，先去進貨的面包車旁幫把手。她搬了箱子出來，還沒進門，就被邵遠鑫接了過去。
邵遠鑫抱過箱子，彎腰進開到一半的卷閘門。李菜拎了其他東西跟進去。
他問：“家裡沒事了？”
“沒事了。”回答時心情有點復雜，為了讓氣氛自然些，李菜又故意多說幾句，“一沒事就趕緊來上班了。”
“那就好。有什麼事你再提。”邵遠鑫轉頭走了。
上班的時候，老板娘問李菜：“昨天怎麼是邵遠鑫值的班？搞得他被蚊子咬了幾個包……你想調班請假，要提前說的咧。”
李菜老老實實地點頭答應，又態度誠懇地道了歉，心裡很驚訝，等於昨天是邵遠鑫幫了她的忙。
她糊弄老板娘的時候，邵遠鑫從不遠處經過。李菜抬起眼，剛剛好和他對上目光。他錯開了，又看回來。李菜隻是盯著他，靜悄悄地，朝他擠出很淺的微笑。
一周七天都要上班，爸爸媽媽也要工作。老板沒大度到讓她動不動就請假，到最後，李菜還是沒在超市做了，由老板娘結了這些日子的工資給她。
拿著幾百塊錢，李菜準備回家。
超市的圍裙很廉價，面料粗糙，掛在脖子上的部分終日摩擦。李菜伸手去摸後頸，那裡已經悶出一層有點像痱子的凸起，倒不痒，就是疼。她計劃回去抹點皮炎平。
頭發長長了，也該要剪了。平日裡，李菜喜歡留恰好到肩膀下面一點的長度，幹活時能綁起來，散下去也算長發。
她正想著，一邊摸脖子後面一邊往前走，背後傳來喊她名字的聲音。
邵遠鑫追出來，問她周一有沒有空。
“我們去遊泳。”他說。
李菜問：“去水庫？”
“怎麼可能。沒人帶，會淹死人的。”邵遠鑫哭笑不得。他笑起來還挺好看的，好神奇，不論多麼普通的臉，隻要摻雜了感情色彩，就會無聲無息地整形。
李菜也稀稀拉拉地笑了幾聲，最後換了周天。那天媽媽上班，爸爸也在家，不用她做事。
走之前，李菜翻出了泳衣，在臥室坐了一會兒，從抽屜裡翻出在格子鋪買的唇彩。
梅子的顏色適宜梅子成熟的季節。
她塗了一點，對著鏡子微笑。還不錯，很襯她的皮膚。頭發散開來，她拎了包，東西帶得很齊，穿著無袖連衣裙出門。
二中校內有個老遊泳池，每年都有消息說要拆，但至今仍在夏天開放。邵遠鑫辦了張卡，說是卡，其實也就是名片大小的紙張，上面有數字代表次數。看門的阿姨先點人頭數，然後用打孔器按下一排孔。
李菜被塞了遊泳圈，訕訕地笑著，從淺水區的臺階下去。邵遠鑫也陪她。他那些朋友都發出噓聲，壞笑著瞎起哄。
冰涼涼的水濺開來，周圍都是小孩子，有拍水濺到臉上的，李菜著急閉眼，等睜開就忍不住笑。兩個人慢慢踱到深一些的地方，人才變少。李菜的腳挨不著地了，邵遠鑫漂在她身邊，時不時伸手去扶她一下。
她驚慌時伸出手，碰到他裸露的肩膀。他也抬手，握住了她的手指。他們聊天，聊暑假，聊期末考，聊初中，聊高中，聊熟悉或不熟悉的同學和老師。
沾了水的東西都滑滑的，笑聲也湿答答的，填補幹涸了很久的生活。李菜不否認自己玩得很快樂。
她去用紙板寫著“女”的那一側衝洗身體。
四肢和頭發都變得幹澀，手指也被泡得皺巴巴的，身體很沉，就像做了一場湿潤的夢。浸淫在愉快中，被玩樂的時光抽幹了身體。
李菜用鑰匙打開儲物櫃，發現跳出來很多提醒。
她一面讀一面往外走，邵遠鑫他們還約好了吃晚飯。半個鍾頭前，同桌發來消息，說她們要去二中找李耀祖，他在奧數班，七月要補課。女生不服氣，還是為了上次的事。
腦海裡浮現出李耀祖從樓下跑步經過的畫面。
邵遠鑫在喊李菜的名字，李菜懵懵懂懂地抬頭，接應了一聲。
“你先回去吧，”李菜說，“我朋友過來了。”
今天玩得很開心。
邵遠鑫問：“你怎麼回去？”他們是騎摩託車過來的。
“坐五路車。”李菜回答。
其他人走了。李菜跟他們揮手，同時打了同桌的電話，問她們在哪。同桌用往常說別人壞話時那種可恨的勁兒告訴她：“你打得太是時候了！快來！看我搓佢十八胎祖宗！”
泳裝在袋子裡，滴了一路水。李菜跑過去，後悔自己穿了拖鞋。
奧賽班還沒下課，李菜和同桌還有另一個女生打了招呼，空出手去擰頭發裡的水。同桌和她更熟，問她說：“去遊泳了？”
“嗯。”
“難怪你不接電話！和誰？”
擰完頭發，李菜覺得無袖的裙子穿著不自在。可惜沒有衣服可以披，隻好用一隻手搭住另一側手肘，不經意地說：“邵遠鑫。”
同桌撲哧一聲笑了，同桌的朋友也關心起來。這多有趣，比作業寫完沒有、幾號開學有意思得多。
“他喜歡你吧。”
“隔壁班那個要氣死了。”
“她也喜歡邵遠鑫？好尷尬哦。”
女生嘰嘰喳喳聊著天，李菜悶不作聲。就算到傍晚，太陽也還是太曬了。
教室門打開，不認識的人陸陸續續往外走。李耀祖出來得很晚，單肩背了個土裡土氣的黑書包，吊梢眼，好看，但顯得不好打交道。
“李耀祖，姐看上你了。你別給臉不要臉……喂！我跟你講話……”
就算氣勢洶洶地卷土重來，情況也不大理想。李耀祖理都不理她，一個字都不聽，直接走掉。
他繞過她們，恰好走的李菜那一側。明知絕對不會撞到，李菜還是差點避讓。天忽然陰了，就在短短一瞬間。人們都仰起頭看雲。
她站在原地，目視前方，不去看他。擦肩而過時，李耀祖抬起眼來。他確鑿地望向她，走開以後，又回頭，漫無目的地多打量了幾眼。
要下雨了。
女生們的謾罵聲風起雲湧。李菜抿著嘴唇，眼神放空。同桌問她怎麼想，她也跟著罵了幾句，顛三倒四，什麼都不想地就說了。
李耀祖肯定經常被人罵。聽她們說，他成績也就中遊，偏科，獨來獨往的，不合群。跟他去網吧開黑，他總瞎玩，要麼就嘴巴犯賤，素質很差，搞得大家都一肚子火。
聽到她們這樣說，李菜忍不住笑了，剛才遊泳的疲憊一掃而空。出校門的路上，她不假思索地追問：“然後呢？還有嗎？”
她們卻又聊起了邵遠鑫。說他身高怎麼樣，人怎麼樣，家裡有沒有錢，和李菜有沒有可能。李菜的笑容好像曬幹的醬油，髒兮兮地粘在臉上。她們催她趕緊“收”了他。李菜對他不是沒有意思，是會特意為了他塗唇彩的意思。
另外兩個女生騎單車回去，李菜準備坐小巴。
離公交停車的點也就幾步路。她走過去，雨就在這時候下起來。水的腥味是溫熱的，像要把人煮熟了一樣。李菜縮到店面的屋檐下，從裝泳衣的袋子裡拿出傘。
折疊傘卷在一起，生了鏽。她撐開，被夾到手指，於是吃痛地松開。
遠處小巴慢悠悠地到站。
她需要坐上去。
她著急坐上去，即便要淋雨。李菜向前邁開了步子。
陌生的手攥住衣服後背，她被拉回去，在踏入瓢潑大雨之前。李耀祖不說話，李菜終於看向了他。他從她手裡奪過傘。
打開雨傘，他也被壓到了手，疼痛時蹙眉，卻不知道是不是要面子，始終沒吭聲。
李耀祖撐開傘，塞到李菜手裡。沒給她道謝的機會，他把肩上的包往裡提，隨即衝進雨中。
從頭到尾，他沒說一個字。
突然的雨天，莫名其妙的人，夠她慢慢走過去搭乘的小巴。李菜坐到靠窗的座位。驟雨是空中的潮，不知不覺又退卻了。雨變小了。
她側過頭，看到騎自行車的李耀祖。他沒有傘，隻能淋雨，但因為年輕所以不要緊。李菜的祖母迷信，在家供菩薩，經常去算命，認為人的骨相和運氣有關系。李菜不關心，單純覺得李耀祖長得好。
作者有話說：
第3章 多肉盆栽
回去路上，李菜接了一個媽媽不回家吃飯的電話。到樓下，她碰到送泉水的三輪車，於是買了一桶。師傅要先送其他家，說等會兒幫她拎。李菜等了好久，著急淘米煮飯，所以自己提了上去。水重得要死，進門時，腳趾還撞到了門框，雖然痛，可她居然被自己滑稽的處境逗笑。
李菜笑得很暢快，收了衣服，轉頭進廚房。下過雨，天黑以後又降溫。她心情很好，好得不得了。涼爽的天氣給了她樂觀的理由。
爸爸進了家門，就看到李菜在給病人剪腳趾甲。她把他的腿從膝蓋上拿開，卷起鋪在身上的報紙，哼著歌拿去扔掉，彎腰把指甲刀扔到抽屜裡，一副很有耐心的樣子。見他進來，李菜喜滋滋地說：“飯在灶臺上。我做了綠豆稀飯，煮得好沙，放冷了，在冰箱。你拿出來吃。”
李菜她爸“嚯”了一聲，本來想調侃兩句，但一揭開鍋就什麼都忘了，拿著粥勺就開始吃。
綠豆粥煮得很稠，放了白砂糖，帶點鍋底的焦味，冰冰冷冷，好吃慘了。李菜沒別的本事，飯做得很香，這時候繞到他背後，幫忙關了冰箱門，得意地笑：“好吃吧？”
她爸初中學歷，誇不出什麼來，索性豎了個大拇指。
爸爸想全吃完，又想起李菜她媽，硬生生從嘴邊留了幾口下來，把保鮮膜蓋回去。
等他們都洗完澡了，媽媽才下夜班回來，嘴上說“哎喲不吃不吃肚子很飽”，手卻還是接了過去，稀裡呼嚕把碗底刮一遍。
晚上病人不太舒服，爸爸出去打地鋪。李菜睡到媽媽床上，媽媽在梳妝臺旁邊塗臉，吃飽了的嘴巴也沒闲著，一直說李菜她爸的壞話。李菜趴著寫作業，有一搭沒一搭地回答，跟著哧哧地笑。