第1章
外公被汙衊叛國的第十年，我和娘親死在冬夜的城牆下。
那一日，全城的人都忙著歡呼公主和親帶來的短暫和平，沒人在意我這個乞丐的生死。
惟有那位金鑾車架裡的公主，她自身難保，卻還是給了我一支金釵，企圖為我換來一線生機。
寒風中，我握著那支金釵。
恍惚間仿佛看見自己身披戰甲，攻破邊關，將她從敵人手中救回。
——然後，我重生了。
我重生到六歲那年。
這一年，匈奴還未南下，當今的大周皇帝也還未聽信讒言，割去國土、派公主和親來換取議和。
這一年我剛入學堂，家中也尚有錢糧，父親表面上還是一個疼愛女兒的正人君子。
一切都來得及。
我雖然不解重生的原因，但也知曉這種詭事不能聲張。
所以我依舊按照往日的性情行事。
下了學就和丫鬟們玩在一起，偶爾再犯犯這個年齡該犯的小錯，撒點叫人一眼就能看出的小謊。
這樣過去了一個月，就連母親都沒察覺到我的變化。
而我，在等一個機會。
一個將我那個名義上的父親徹底扳倒，再也不能翻身的機會。
終於。
我等到了。
戚家軍班師回朝，那位名震西北的大將軍就是我的祖父，而他會在今日解甲歸鄉。
自此之後，周朝百戰百殆，再無一勝跡。
為何我會記得這麼清楚?
因為，我那位父親就是從今天開始，變得越來越放肆，越來越肆無忌憚。
「祖父!」
我一頭扎進他的懷裡。
祖父笑呵呵地摸了摸我的頭，從懷裡拿出一隻活靈活現的草編螞蚱。
「囡囡，瞧，祖父給你帶了什麼。」
我瞪大雙眼，「哇」了一聲。
祖父便又開心地掏出第二隻、第三隻……直到我雙手都裝不下了，他才意猶未盡的停下。
「囡囡，要不要跟著祖父進宮?」
就在等這句話!
我眼睛一亮，頓時點頭如擂鼓。
待到日落時分，華燈初上，我與祖父乘著馬車一同入宮。
宮宴上手捧佳餚的宮女們排成一長串，樂師在一旁演奏著宮廷樂，樂曲旋律悠揚婉轉。
皇帝並沒有坐在高高的龍椅上，反而與諸位大臣一同對酌，看起來比上一世那個小皇帝好說話的多。
我嘴裡吃著山珍海味，心卻早已飄到了別處。
趁著祖父不注意，我一溜煙跑出宮殿，跟上在御花園散步的皇帝。
皇帝身邊的大太監看見我，正想將我帶走，卻被皇帝攔下。
他蹲下身，向我招招手，滿是皺紋的臉上露出難得一見的慈祥。
「你是戚家的外孫女吧?」
我點點頭，三步並作兩步跑過去，圍著他轉了一圈，開始了我的表演。
「皇上，你這袍子真好看。」
皇帝被我說的一愣，接著便哈哈大笑起來，他開玩笑一般道，「你若是覺得好看，朕送你一件可好?」
大太監糾結地看了他一眼，又垂下頭。
我歪著頭，「我才不要呢，這個衣服我爹爹也有，他還要讓我送給我祖父呢。」
周圍的聲音為之一靜，皇帝依舊蹲在我面前，臉上的笑容卻凝固了。
他不確定，「你爹爹……也有?」
我肯定地點頭。
大太監小聲插了一句，「皇上，可能是樣式差不多，小小姐年幼，還分辨不出來....」
「才不是!」
我近日剛換了牙，說話還漏風，但吐字還是清楚的。
「我分得清!像金子一樣的顏色，還有一條長著爪子的蛇。」
這時連宮人們的喘氣聲都消失了，隻剩下風吹樹葉的沙沙聲。
皇帝一字一句道，「還有呢?」
我察覺了他語氣的變化，有些害怕地看了他一眼。
「還有..多爹要讓我把這個衣服偷偷放到祖父的書房，他說這是他送給祖父的禮物，不讓我告訴別人，連祖父也不能說..」
皇帝猛地站起來，朝一旁使了個眼神，大太監便垂著頭下去了。
皇帝又彎下腰，安慰仿佛被嚇到的我，「別怕，今日之事不要告訴任何人。」
我裝作懵懂無知地答應了。
三日後，我那個薄情寡義的爹被判滿門抄斬，連帶著他背後的皇子都被抓了出來，貶為庶人。
祖父將我和娘親接回了戚家，給我改回了戚姓。
從那一刻起，我，戚靈和。
迎來了真正的新生。
2
「囡囡，想吃什麼,祖父給你夾。」
鬍子花白的祖父難得像現在這樣開懷，他用公筷給我夾了塊涼糕。
祖母也笑道，「這個涼糕啊，你娘小時候可愛吃了。」
我看了眼埋頭苦吃的娘親，又瞧了瞧祖父祖母布滿皺紋的臉，不禁嘆了一口氣。祖父徵戰沙場數年，為周朝立下汗馬功勞。
可他幼時喪母，青年喪父，人到中年，卻又經歷三次喪子之痛。祖父有三個兒子，一個女兒。
我娘本是最小的，可三十年過去，她卻成了長女。
我的大舅舅是長子，他繼承了我祖母的嚴肅，卻很疼愛底下的弟妹。
在娘親的回憶裡，他總是笑著的，常常從懷裡掏出一些新奇玩意來哄他們這些弟弟妹妹。
有時是吃的，糕點、糖塊，有時是竹蜻蜓、絹花、蟈蟈。在娘親的眼裡，他無疑是天神。
而就是這樣一個人，卻在二十歲時死於匈奴單於的馬下，死後還被掛在城樓暴曬了三天三夜。
邊塞的臣民不忍心看他死後被匈奴踐踏，便趁夜色將屍體偷回大周埋葬。直至戰死，他的懷裡都好好保存著三個被血染紅的小木雕。
消息傳來，尚在壯年的祖父一夜白了頭，祖母數次哭暈在祠堂，以至於早早不能視物。
大舅母傷心過度導致早產，生下一個不足八個月的男孩。而我的二舅和三舅，也在大舅舅其後，接連發生意外。 鼻為救太子而死，三鼻以一敵百，死於萬箭穿心。
這一輩的戚家人，隻剩我與那位早產的堂哥了。
「囡囡?」
祖父叫了我一聲，他問，「不合口味嗎?」
我搖搖頭，夾起涼糕咬了一口。
娘親從碗裡抬起頭，「囡囡不合口味?她不吃我吃。」
祖母白了她一眼，忍不住笑道，「怎麼這麼大人了，還跟個孩子似的。」
是啊。
上一世，娘親一輩子都沒有長大。
我也正想笑，卻想起她奮力將流血的手指伸過來的一幕，心口忽然想起陣痛。我深吸一口氣，暗自發誓。
重活一世，絕不會讓這樣的事情再發生!
我望向祖父，眼神變得堅定。
「祖父，我要學武!」
祖父聽了我的話忽然沉默，半晌才一嘆息。
我知曉他不願再送一個孩子進那滿是鮮血、隨時都可能喪命的戰場。
可我也不願看到匈奴兵臨城下，曾經雄霸一方的大周朝卻無一人能夠阻擋，隻能送出一個個花樣年華的少女，以她們的血肉砌起新的城牆。
若是重活一世，還如曾經一般軟弱無能，沒有絲毫改變，那我還不如立即自殺謝罪，免得再浪費日後這數十年的米麵。
看出我的堅持，祖父長嘆了一口氣，仿佛一瞬間便老了許多。他抬起手想要撫摸我的額頭，卻又放下。
「囡囡，這學武之路，可不是你想的那麼容易。」
我將自己還有著肉窩的小手放在祖父粗糙的大手上，看著他的眼睛道，「祖父，我不怕苦!」
他回望我，忽然大笑起來。
「好、好!我戚家的兒女，沒有一個怕吃苦的!」
笑著笑著，祖父忽然潸然淚下，「囡囡，你舅舅們小時候也是和祖父這麼說的，可是、可是……唉!」
祖母擔心地望著他，仿佛想要說些什麼。
他搖搖頭，喃喃自語。
「這..這就是命啊。」
從那之後，祖父為我找來了學武的師傅。
那位師傅教出了我的三個舅舅，年紀漸長之後便退居山野，如今又因祖父相求而重出江湖。
他為人和善，蓄著茂密的大鬍子，若是隻看外表，他與尋常的鄉野老人沒什麼差別。
可直到我真正開始學武的那一天，才親身體驗到他的可怖之處。
自此之後，我便開始起早貪黑的練功。冬練三九，夏練三伏。
風雨不改。
我娘與祖母雖心疼我，卻也知曉這並非尋常小事，便也不敢阻攔，隻好整日燉些補湯給我，也算全了她們的愛女之情。
也多虧了這日復一日的補湯，讓我十歲這年身高就超過了同齡的男子，並且還有一直往上竄的趨勢。
祖母年紀大了，總是擔心我因為個頭而嫁不出去。
但我並不在乎。
上輩子的經歷早就讓我看透了男女之情，大難臨頭之時，哪怕是數十年的夫妻也能變成仇敵。
更何況，我如今並不是白身。
婚姻嫁娶。
不掌握在我手中。
3
早在十二歲那年，我便以戚家旁支的身份進入軍營，從祖父身邊的一個小兵做起，至今也參與過大大小小的戰役，立下了一些功績。
時光如梭，距我學武之日也已過了六年。
我當初提出要女扮男裝進入軍營時，祖父並沒有反對。
他問我，「這可不是玩笑事，靈和，你可想好了?」
我回望他，一字一句道。
「靈和以性命擔保，此生不會後悔!」
那一晚，祖父悄悄帶我入宮。
我若想女扮男裝進入軍營，必然得過皇帝那一關，否則便是欺君之罪。
祖父並不願因此事讓皇帝對我生了厭惡。
宮人們安靜地提著燈籠在前方引路，黑暗中的宮殿仿佛一座座群山拔地而起，巍峨而壯麗。
皇帝早已就寢，他驚訝於祖父深夜求見，僅在寢衣外披了件龍袍，便接見了我們。
我行禮時悄悄抬頭。
多年過去，皇帝兩鬢已經斑白，與當年那個意氣勃發、野心勃勃的壯年帝王判若兩人。
近些年匈奴頻頻來犯，雖有祖父在前線坐鎮，勉強守住邊線。
但祖父年歲已高，阻擋不了匈奴幾年，若不是因為我爹的事，他早就告老還鄉了。
如今苦苦支撐，不過是為了我。
我伏身在大殿中央，說出了心中抱負，然後靜靜聽著那位帝王的決斷。
「邊塞氣候嚴酷，匈奴以劫掠我大周子民為生，你若去了，便隨時都有喪命的危險。」
皇帝眉頭緊鎖，仿佛以為我在說笑一般。
「這可不是孩童間的玩鬧可以比的。」
我鎮定道，「靈和知道，但祖父年歲已高，堂兄身有重病，戚家隻剩我一人能夠替祖父分憂。」
「即便是丟掉性命?」
「是，即便是丟掉性命，」我說，「參軍不求榮華富貴，唯願此生能見到我大周的鐵蹄踏破匈奴的宮門!」
皇帝看了我良久，忽然一笑。